新華社北京10月17日(王經(jīng)國(guó)、何坤) 實(shí)現(xiàn)月球探測(cè)是航天技術(shù)的一次飛躍，半個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，月球探測(cè)一直是各國(guó)激烈競(jìng)爭(zhēng)的科研領(lǐng)域。我國(guó)經(jīng)過(guò)半個(gè)世紀(jì)的努力，已建立了能研制、生產(chǎn)各類(lèi)航天器及運(yùn)載火箭的完整的航天科技工業(yè)體系。2003年3月1日，我國(guó)正式啟動(dòng)月球探測(cè)計(jì)劃——嫦娥工程，將對(duì)月球資源和能源以及特殊環(huán)境進(jìn)行全面探測(cè)。這是繼發(fā)射人造地球衛(wèi)星和突破載人航天之后，中國(guó)航天活動(dòng)的第三個(gè)里程碑。根據(jù)我國(guó)的情況，并借鑒國(guó)外的經(jīng)驗(yàn)，嫦娥工程將按“繞”“落”“回”3個(gè)階段實(shí)施。
“繞”即“環(huán)月探測(cè)”階段。將發(fā)射第一個(gè)月球探測(cè)衛(wèi)星繞月飛行，目標(biāo)是獲取月球表面三維影像，分析月球表面有用元素含量和物質(zhì)類(lèi)型的分布特點(diǎn)，探測(cè)月壤厚度和地月空間的環(huán)境，并將圖像與數(shù)據(jù)發(fā)回地面。這一方案跨越前蘇聯(lián)和美國(guó)早期的硬著陸、近旁飛躍等步驟，直接進(jìn)入繞月飛行探測(cè)階段。繞月軌道為極月圓軌道，可以對(duì)月球的所有表面進(jìn)行控測(cè)。
“落”即發(fā)射月面巡視車(chē)、自動(dòng)機(jī)器人登陸月球，探測(cè)著陸區(qū)巖石的化學(xué)與礦物成分，測(cè)定著陸點(diǎn)的熱流、巖石剩磁和月表的環(huán)境，進(jìn)行高分辨率攝影和月巖的現(xiàn)場(chǎng)控測(cè)或采樣分析，為月球基地的選址提供月面環(huán)境、地形、月巖的化學(xué)與物理性質(zhì)等數(shù)據(jù)。
“回”即在實(shí)現(xiàn)月面巡視勘察與采樣后返回。發(fā)展新型月球巡視車(chē)和小型采樣返回艙、月表鉆巖機(jī)、月表采樣器、機(jī)器人操作臂等，在月面分析取樣、采集關(guān)鍵性樣品后返回地面。同時(shí)，對(duì)著陸地區(qū)進(jìn)行考察，為下一步載人登月探測(cè)及建立月球前哨站的選址提供數(shù)據(jù)。（完）
