奧運(yùn)會(huì)開幕前的圣火傳遞開創(chuàng)了多項(xiàng)第一。為了紀(jì)念?yuàn)W運(yùn)會(huì)重新回到故鄉(xiāng)，組委會(huì)對(duì)火炬?zhèn)鬟f路線進(jìn)行了精心設(shè)計(jì)。本次奧運(yùn)會(huì)火炬首次傳遍了全世界的五大洲，并首次到達(dá)了非洲和南美洲，使世界各地的人們都有機(jī)會(huì)參與并體驗(yàn)這一盛大活動(dòng)。圣火傳遍歷史上舉辦過夏季奧運(yùn)會(huì)的所有城市，使這些城市有機(jī)會(huì)再次親眼目睹奧運(yùn)圣火，再次體驗(yàn)到奧運(yùn)會(huì)帶來的快樂。此外，火炬還到達(dá)了一些有特殊意義的城市，如歐盟中心城市布魯塞爾、國(guó)際奧委會(huì)總部所在地洛桑以及下屆奧運(yùn)會(huì)主辦地北京等。整個(gè)火炬?zhèn)鬟f過程共用78天，在全世界傳遞了78000公里，并傳遍希臘所有行政大區(qū)和所有州。
本屆奧運(yùn)會(huì)的比賽是提前開幕式兩天，從8月11日開始的。8月13日的開幕式進(jìn)行得精彩紛呈，希臘演員以如詩如夢(mèng)般的表演展示了愛琴海的浪漫和古代希臘的文明。而獨(dú)樹一幟的圣火點(diǎn)燃儀式更是將開幕式的熱烈氣氛推向了高潮，點(diǎn)燃圣火的是希臘優(yōu)秀男子帆板運(yùn)動(dòng)員尼科拉奧斯·卡克拉馬納基斯。在希臘總統(tǒng)科斯蒂斯·斯蒂凡諾普洛斯宣布本屆奧運(yùn)會(huì)開幕后，游泳運(yùn)動(dòng)員多米斯卡齊和籃球裁判員沃里亞迪斯分別代表運(yùn)動(dòng)員和裁判員進(jìn)行了宣誓。
