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中國科學院植物研究所李承森研究員領導的研究小組利用化石杜仲定量研究古氣候取得重要進展。他們通過對現(xiàn)代杜仲和化石杜仲進行多學科的綜合研究，定量恢復了山東山旺地區(qū)1500萬年前的古春季溫度范圍。這一最新研究成果被國際同行認為是“應用現(xiàn)代植物實驗數(shù)據(jù)解決地質(zhì)時期古氣候問題的一個極好實例，是經(jīng)典之說‘現(xiàn)代是認知過去的鑰匙’的例證，更是當前古植物學研究的一個范例，提出了一個解答古氣候問題的創(chuàng)新方法?！倍胖僭诘厍蛏弦呀?jīng)生活了將近5000萬年的時間，曾經(jīng)廣泛分布于北半球的歐亞與北美大陸。在這5000萬年里，杜仲隨著全球氣候的變冷，其分布區(qū)逐步縮小，最后孑遺在中國南方的亞熱帶和暖溫帶山區(qū)。環(huán)境的改變，特別是氣候變冷是杜仲分布區(qū)縮小的主要原因。因此，杜仲在這5000萬年里遺留下的化石標本可以為人們講述全球氣候變化的故事。中國科學家們對現(xiàn)代杜仲和山旺地區(qū)1500萬年前的化石杜仲進行了綜合研究，表明該地區(qū)1500萬年前的古春季溫度變化范圍在13℃～20℃，比今天的12.9℃明顯高出許多。
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