新華社“向陽紅０９”船７月２０日電（記者余曉潔）中國１９日獲國際海底管理局核準，取得西太平洋富鈷結殼礦區(qū)專屬勘探權。正在太平洋上執(zhí)行任務的中國科考隊２０日介紹說，“蛟龍”號將于８月底赴該區(qū)域進行科學考察。
中國國家海洋局第二研究所海洋生物學家王春生研究員告訴記者，按照任務計劃，“蛟龍”號預計于８月底赴西太平洋富鈷結殼礦區(qū)，開展近底生物調查和海底攝像。預計“蛟龍”號將在兩座海山附近進行多次下潛，最大高差約４０００米，了解海山區(qū)冷水珊瑚、海綿等底棲生物多樣性和空間分布，為海山生物多樣性保護和今后對該區(qū)域資源綠色開發(fā)提供依據。
中國此次獲批的專屬勘探區(qū)位于目前所知的富鈷結殼資源分布最為富集的西北太平洋海山區(qū)域，面積為３０００平方公里。富鈷結殼是位于海底山區(qū)巖石表面的富含鈷、錳、鎳、銅等元素的結殼狀礦床，主要由鐵錳氧化物構成，集中分布在水深８００米至４０００米之間的海山斜坡和頂部。
此前，中國已于２００１年在東北太平洋獲得多金屬結核礦區(qū)勘探權，２０１１年又獲得西南印度洋多金屬硫化物礦區(qū)專屬勘探權。
“蛟龍”號剛剛圓滿完成首次試驗性應用航次的第一航段南?？瓶既蝿眨壳罢s赴東北太平洋中國多金屬結核礦區(qū)進行第二航段科考任務，之后再赴西北太平洋中國富鈷結殼礦區(qū)進行第三航段科學考察。
完成上述三航段任務后，“蛟龍”號及其母船“向陽紅０９”船預計于９月２０日返回江蘇江陰。
