近代以來，世界大國關(guān)系不斷發(fā)展演化，目前正進(jìn)入新階段，出現(xiàn)了新趨勢。2012年７月，習(xí)近平同志在“世界和平論壇”開幕式致辭中指出：“大國關(guān)系是影響國際形勢發(fā)展的重要因素。中美正在積極探索構(gòu)建相互尊重、合作共贏的新型大國關(guān)系，這符合中美兩國和世界的共同利益，也將是國際關(guān)系史上的一個創(chuàng)舉?！?/p>
冷戰(zhàn)前的大國關(guān)系
對抗與沖突和你輸我贏、你興我衰的零和博弈，是冷戰(zhàn)前大國關(guān)系的主要特征。大國之間的戰(zhàn)爭是霸權(quán)更替、國際體系改變的主要途徑。大國之間的沖突和對立甚至導(dǎo)致了兩次世界大戰(zhàn)，給人類帶來了巨大災(zāi)難。
這一時期大國關(guān)系長期處于敵對和戰(zhàn)爭狀態(tài)，主要原因有：資本在全球的擴張和掠奪通常以武力開路；大國之間缺乏密切的經(jīng)貿(mào)關(guān)系；一些大國信奉武力，傾向于通過戰(zhàn)爭獲取國際利益；“堅船利炮”的廣泛運用，助長了列強稱霸世界的野心；國際體系不夠完善，缺乏強制力和約束力；等等。
冷戰(zhàn)時期的大國關(guān)系
冷戰(zhàn)時期大國關(guān)系的主要特征是分裂、遏制和緊張。二戰(zhàn)后的世界分裂成以美國和蘇聯(lián)為首的兩大對立陣營。美國于1947年實施旨在將西歐經(jīng)濟納入北大西洋貿(mào)易體系的“馬歇爾計劃”。蘇聯(lián)針鋒相對，于同年提出“莫洛托夫計劃”。隨著1949年經(jīng)互會的成立，東歐經(jīng)濟完全納入蘇聯(lián)的軌道。美蘇分別成立了互相敵對的軍事集團北約和華約，兩大集團之間的軍備競賽愈演愈烈。
意識形態(tài)在兩大陣營的對峙中扮演了重要角色。美國認(rèn)為，自己是自由民主的化身，而蘇聯(lián)的社會主義則意味著極權(quán)和專制，是自由民主的主要威脅；而在蘇聯(lián)看來，帝國主義是資本主義發(fā)展的最高階段，是壟斷與戰(zhàn)爭的代名詞。
1946年2月，美國駐蘇聯(lián)大使凱南在發(fā)給美國國務(wù)院的電報中認(rèn)為，美國之所以可以與蘇聯(lián)對抗、決裂而沒有什么風(fēng)險，是因為美國同蘇聯(lián)的“利害關(guān)系微乎其微”，“在那里，我們沒有投資需要保衛(wèi)，沒有確實存在的貿(mào)易機會會喪失。”歷史的發(fā)展證明了凱南的預(yù)測。在冷戰(zhàn)期間，以蘇聯(lián)為首的東方集團與以美國為首的西方集團之間的經(jīng)貿(mào)往來很少。
冷戰(zhàn)后的大國關(guān)系
冷戰(zhàn)結(jié)束后，大國關(guān)系日趨復(fù)雜化和多樣化。盟友與敵人的界限日益模糊，以亦敵亦友、挑戰(zhàn)與利益同在、競爭與合作并存為特征的新型大國關(guān)系逐漸浮出水面。中國、印度、俄羅斯、巴西和南非等新興經(jīng)濟體成為現(xiàn)有國際體系的參與者，通過遵守和利用現(xiàn)有國際規(guī)則發(fā)展自己。
以下幾種因素使冷戰(zhàn)后新型大國關(guān)系的出現(xiàn)成為可能：主要大國都有核武器或核保護傘，戰(zhàn)爭作為解決大國競爭的手段缺乏可行性；以意識形態(tài)為基礎(chǔ)，建立類似冷戰(zhàn)時期兩大陣營那樣的跨國組織已沒有可能；經(jīng)濟全球化日趨深入，各國的利益更加緊密地纏繞在一起，而全球問題的解決具有正和性；主要大國之間經(jīng)貿(mào)合作關(guān)系密切，高度的相互依存使得大國關(guān)系處于聯(lián)盟和制衡之間的模糊地帶。
中美關(guān)系是重要的新型大國關(guān)系
中國經(jīng)過改革開放30多年的快速發(fā)展，經(jīng)濟總量已位居世界第二，并且日益成為現(xiàn)有國際體系的建設(shè)者和貢獻(xiàn)者。美國逐漸認(rèn)可中國和平發(fā)展的現(xiàn)實，在對華關(guān)系上傾向于接受中國的倡議，開創(chuàng)“競爭—合作”這一新型關(guān)系模式。
近年來，盡管美國依舊堅持西方發(fā)展理念和模式的普遍意義，主張擁有美國式的自由、平等和民主是所有國家繁榮幸福的前提，但中國關(guān)于“世界上的各種文明、不同的社會制度和發(fā)展道路應(yīng)彼此尊重，在競爭比較中取長補短，在求同存異中共同發(fā)展”的主張，在世界范圍內(nèi)得到越來越多的認(rèn)可和贊同。
隨著時代的發(fā)展，中美兩國擁有的共同利益和面對的共同挑戰(zhàn)越來越多。美國戰(zhàn)略與國際問題研究中心2009年3月發(fā)表的一篇報告提出：“沒有北京和華盛頓的聯(lián)合行動，解決世界上最嚴(yán)重的問題（包括全球金融動蕩，武器擴散和恐怖主義，氣候變化，能源保障）是難以想象的?！敝忻乐g密切的經(jīng)濟聯(lián)系也降低了兩國發(fā)生嚴(yán)重對抗的可能性。目前中國的GDP已占美國的40%，是美國的最大債主和第三大出口市場。2012年4月，時任美國國務(wù)卿希拉里·克林頓在美國海軍學(xué)院發(fā)表演講時說：“在不到35年的時間里，我們兩國從幾乎談不上有任何聯(lián)系發(fā)展到徹底、無法回避地相互依存。這種情況需要雙方均在思維與方式上作出調(diào)整，今天的地緣政治不允許我們進(jìn)行零和游戲。一個興旺的中國對美國有利，一個興旺的美國也對中國有利?！?/p>
