新華社湖南岳陽７月１５日電（記者田建軍）交通運輸部１５日在長江中游的湖南岳陽港舉行儀式，正式開通長江干線武漢至城陵磯河段海輪航道。此舉標志著我國長江海輪航線向內陸腹地上延了２００多公里，由長江口溯江而上的海輪將走得更遠。
長江干線武漢至城陵磯河段上起湖南洞庭湖口，下至湖北武漢長江大橋，全長約２２８公里，是長江黃金水道承東啟西的重要河段。此前，長江干線僅安徽蕪湖以下河段可供海輪常年通行，蕪湖以上至武漢港的海輪航道在每年的５月至１１月季節(jié)性開放，武漢河段以上未開通海輪航道。
據長江航道局局長熊學斌介紹，１９９４年開始，國家先后投資數億元，對武漢至城陵磯河段航道內的界牌、陸溪口、嘉魚和燕窩等多處淺險水道，先后實施了航道整治及清淤工程。加上三峽水庫蓄水運行后，對長江中下游水位進行合理調控，使得該段航道條件得到大幅改善，為海輪航道延伸至城陵磯奠定了基礎。
根據長江航道局公布的海輪推薦航線維護實施方案，本河段海輪航道開通的時間為每年的５月至９月，１０月至次年４月關閉。海輪航道開通期間，可望達到的維護水深５月最低，為５.０米，７、８月最高，為６.５米，維護的航道寬度最低為１５０米。
長江航運經濟研究所的研究表明，海輪航道延伸至城陵磯后，隨著進江海輪、江海直達船舶數量的大幅增加，武漢至城陵磯航道整體通過能力可提高１.４６億噸／年，帶來直接經濟效益１９.７０億元／年；增加海輪航道通過能力１.１６億噸／年，帶來直接經濟效益１５.６６億元／年。海輪航道貨運周轉量將增加４９１.８億噸公里／年，可拉動沿江ＧＤＰ增長１４９.３億元，經濟效益顯著。
同時，海輪航道開通還為江海直達運輸提供了條件，從而節(jié)約了運輸成本和時間，提高了運輸效率。以寧波舟山至城陵磯航線為例，江海直達的運輸成本每噸約減少１３.８４元，節(jié)約１９.５６％。
長江航務管理局局長唐冠軍說，隨著區(qū)域經濟的快速發(fā)展和沿江產業(yè)帶的形成，長江貨運量逐年攀升，水運的比較優(yōu)勢日益凸顯。開通武漢至城陵磯河段海輪航道，可以使進江海輪每年有５個月的時間直接進出岳陽港，對于進一步釋放長江的航運潛能，促進中部崛起戰(zhàn)略實施，保障湖南、湖北等省市利用長江擴大外貿運輸，具有重要意義和巨大經濟價值。
