新華社沈陽３月２２日電（記者 姜兆臣）記者從沈陽師范大學(xué)獲悉，美國《國家科學(xué)院院刊》網(wǎng)絡(luò)版于３月２２日零時（北京時間）發(fā)表了由沈陽師范大學(xué)、北京大學(xué)、中國科學(xué)院科學(xué)家聯(lián)合撰寫的論文——“中國白堊紀(jì)早期的滑翔蜥蜴”。研究表明，滑翔蜥蜴化石是近年來在世界上引起廣泛關(guān)注的遼西熱河生物群中一個新的重大發(fā)現(xiàn)，是蜥蜴長達(dá)２億多年演化歷史中，目前唯一能滑翔的化石物種。
這種古老的滑翔蜥蜴化石被命名為“趙氏翔龍”，是中國科學(xué)家在遼寧西部野外工作中發(fā)現(xiàn)的。記者在沈陽師范大學(xué)古生物研究所看到，這個標(biāo)本長１５厘米多，保存相當(dāng)完好，有著完整的骨骼和皮膚印跡；身體兩側(cè)有８根長肋骨向體側(cè)伸展，支撐著肋骨外的皮膚擴展開來，形成翅膀一樣的翼膜。
研究人員之一、沈陽師范大學(xué)特聘教授、中國科學(xué)院古人類與古脊椎動物研究所研究員徐星告訴記者，滑翔是一種非常經(jīng)濟的運動方式，常常被認(rèn)為是飛行的雛形。在脊椎動物當(dāng)中，有許多類群演化出了滑翔能力。發(fā)現(xiàn)于熱河生物群中的“趙氏翔龍”與現(xiàn)在生活在東南亞和我國南方某些地區(qū)的飛蜥非常相似，但在遼西滑翔蜥蜴化石發(fā)現(xiàn)之前，蜥蜴長達(dá)２億多年的演化歷史中，僅僅有幾個現(xiàn)生屬種具有滑翔能力，在已滅絕的蜥蜴物種中從來沒有見到能滑翔蜥蜴的化石?？茖W(xué)家這次對蜥蜴身體兩側(cè)像翅膀一樣的翼膜進行研究發(fā)現(xiàn)，這種蜥蜴在距今１．３億年前的叢林中，具有很強的適應(yīng)能力，既能在樹林中攀爬，也能在空中滑翔飛行。這一發(fā)現(xiàn)從某種意義上講，填補了滑翔行為在蜥蜴演化史上的空白。
研究人員在研究中還發(fā)現(xiàn)，滑翔蜥蜴這種結(jié)構(gòu)，在２億多年前生活于北美和歐洲大地上的蜥蜴遠(yuǎn)祖——鱗龍類動物的身體上也出現(xiàn)過，在相隔如此久遠(yuǎn)的不同類群中，反復(fù)出現(xiàn)同樣的飛行結(jié)構(gòu)引起了學(xué)者的極大興趣。論文將其稱為一種非常奇異的趨同演化現(xiàn)象，指不同起源的生物為了適應(yīng)相似的環(huán)境，進化出相似的器官結(jié)構(gòu)。這次“趙氏翔龍”的發(fā)現(xiàn)不但為這一現(xiàn)象提供了一個例證，同時也為下一階段借助分子生物學(xué)手段，揭開滑翔蜥蜴結(jié)構(gòu)演化的發(fā)育機制打下了一定的基礎(chǔ)。
研究人員之一、沈陽師范大學(xué)特聘教授侯連海說，“趙氏翔龍”的發(fā)現(xiàn)，對研究遼西地區(qū)白堊紀(jì)早期的生物多樣性形成和生態(tài)環(huán)境方面有著重大的意義。因為現(xiàn)生滑翔蜥蜴一般生活在熱帶、亞熱帶地區(qū)，在遼西發(fā)現(xiàn)滑翔蜥蜴化石，也表明遼西地區(qū)在白堊紀(jì)早期可能與我國南方和東南亞一帶氣候環(huán)境較為相似，這也為學(xué)術(shù)界討論遼西在白堊紀(jì)早期生態(tài)環(huán)境增加了一個很有意義的佐證。
美國《國家科學(xué)院院刊》是世界上著名的綜合類科學(xué)期刊，在科學(xué)界具有重要影響。
