為適應我國文化體制改革的新形勢，借鑒部分發(fā)達國家通過設立基金的方式對藝術創(chuàng)作進行資助以及我國自然科學、社會科學和出版等領域基金制管理的成功經(jīng)驗，經(jīng)過深入調(diào)查、研究和論證，文化部、財政部提出以財政撥款為主，吸引和帶動社會資金投入的方式設立國家藝術基金。12月30日，文化部在北京召開國家藝術基金成立座談會，介紹國家藝術基金成立有關情況。文化部部長、國家藝術基金理事會理事長蔡武，中央機構(gòu)編制委員會辦公室副主任張崇和，全國人大常委、外事委員會副主任委員、國家藝術基金理事會副理事長兼秘書長趙少華，文化部副部長、國家藝術基金理事會副理事長董偉，財政部部長助理、國家藝術基金理事會副理事長余蔚平等出席座談會。座談會由文化部副部長楊志今主持。
國家藝術基金為公益性基金，資金主要來自中央財政撥款，同時依法接受自然人、法人或其他組織的捐贈。國家藝術基金重點圍繞創(chuàng)作生產(chǎn)、宣傳推廣、征集收藏和人才培養(yǎng)四大方向進行資助，其中藝術創(chuàng)作是基金支持的重點。國家藝術基金在組織管理上設立了理事會、管理中心、專家委員會。與人文領域其他類型的基金相比，藝術基金具有多樣性、開放性、廣泛性、復雜性的特點。和其他同類政府基金相比，藝術基金打破了體制、系統(tǒng)、行業(yè)和地域的局限，具有開放性和廣泛性的特點，面向全社會，國有、民營、機構(gòu)和個人都可以申報。
蔡武在座談會上宣讀了12月18日國務院副總理劉延東在“文化部關于成立國家藝術基金有關工作的請示”上作出的重要批示。
蔡武表示，國家藝術基金的成立有著深遠的歷史意義和重要的現(xiàn)實意義。首先，是貫徹落實十八屆三中全會精神，“推進國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化”的具體舉措。國家藝術基金的成立，體現(xiàn)文化部門轉(zhuǎn)變職能、創(chuàng)新藝術創(chuàng)作生產(chǎn)引導方式，推進我國藝術治理“管”“辦”分離、激發(fā)全社會文化創(chuàng)造力。其次，是我國藝術資助評審體制轉(zhuǎn)型的里程碑。國家藝術基金的成立形成了國家設立、政府主導、專家評審、面向社會的公益性基金模式。在資金來源上，它既發(fā)揮國家財政資金的主導作用，又充分調(diào)動社會力量的積極性；在申報和資助范圍上，打破了行業(yè)、系統(tǒng)、體制和地域的限制，搭建了一個面向全社會的開放平等的平臺；在評審主體上，它改變了主要由行政權(quán)力決策的格局，確立了各類專業(yè)、專家評估的重要作用，使評審更加科學合理；在運行機制上，實行決策、協(xié)調(diào)、執(zhí)行、監(jiān)督適當分設，實行公開公正公平的程序和操作，充分尊重廣大公眾的知情權(quán)、參與權(quán)，提升了管理部門的權(quán)威性和公信力。第三，國家藝術基金的成立，是完善文化投入模式的新探索。國家藝術基金改變了以往財政投入直接“養(yǎng)人”的模式，通過間接贊助、專家評審、社會監(jiān)督、績效考評等手段，充分發(fā)揮了財政資金的導向作用，保證資金投入和資金使用的公開、公平、公正、透明，也有利于督促被資助者努力提高資金使用效率。
蔡武提出，國家藝術基金的實施和發(fā)展，要著力做好以下幾個方面工作：第一，充分發(fā)揮引領和示范作用，推出更多優(yōu)秀作品和人才；第二，發(fā)揮孵化助推作用，讓一切藝術創(chuàng)造的活力源泉充分涌流；第三，要密切溝通協(xié)作，加強頂層設計，切實提高管理的科學化水平。
余蔚平代表財政部對基金的成立表示熱烈的祝賀。他表示，設立國家藝術基金是轉(zhuǎn)變財政投入方式的重要舉措。加快構(gòu)建適合文化發(fā)展規(guī)律和特點的公共財政保障機制，是推動我國社會主義文化繁榮發(fā)展的重要保障。以財政直接資助和政府部門管理文化經(jīng)費為基本特點的傳統(tǒng)管理模式存在著文化投入分散、缺位和越位并存、資金管理鏈條長、使用效益不高等諸多問題。與市場經(jīng)濟條件下文化改革和需求相呼應，國家對于文化資助的方式應當逐步由傳統(tǒng)的財政直接資助向多元化混合資助方向發(fā)展，改變目前政府辦文化、直接定項目、財政資金只能在文化體制內(nèi)分配使用的單一模式。他提出要充分發(fā)揮國家藝術基金在繁榮文化創(chuàng)作中的重要作用，并要以改革創(chuàng)新的精神推進國家藝術基金工作。
國家藝術基金理事會理事、北京市文聯(lián)主席、北京人民藝術劇院院長張和平表示，成立國家藝術基金是一件大好事，正當其時，要以改革創(chuàng)新的思路、辦法管好用好藝術基金，真正起到引領、示范的作用。
國家藝術基金理事會理事、基金管理中心主任韓子勇從管理中心工作的角度，表示要努力學習、提高本領、熟悉基金管理的規(guī)律和特點，提高執(zhí)行能力與工作質(zhì)量。
話劇導演查明哲代表中青年藝術家發(fā)言。他表示，國家藝術基金的成立，顯示了國家和文化部門對全國文藝發(fā)展的科學管理和宏觀調(diào)控的新思路、新舉措，它將為文化藝術的發(fā)展提供強大的支撐。
地方文化廳局代表、福建省文化廳廳長陳秋平表示，國家藝術基金的成立，有利于實現(xiàn)政府扶持藝術工作的規(guī)范化和專業(yè)化、創(chuàng)新文化投入的模式、提高財政資金使用的效益、調(diào)動全社會力量扶持和參與藝術生產(chǎn)，改進文藝評審和資助的機制，提高社會公眾的參與度和關注度，提升政府管理部門的公信力和權(quán)威性。
