天保工程的全面實施，讓一座座荒山禿嶺披上了綠裝，并有效地遏制了局部地區(qū)生態(tài)進一步惡化的趨勢，水土流失減少，生物多樣性明顯增加，生態(tài)環(huán)境得到明顯改善。根據(jù)第六次全國森林資源清查結(jié)果，天保工程實施10年來，工程區(qū)森林面積凈增12235.5萬畝，森林蓄積量凈增4.6億立方米，占全國森林蓄積增長量的43％以上，實現(xiàn)了森林面積和森林蓄積量的同步增長；江河流域水土流失明顯減少，湖北省長江宜昌段泥沙含量比10年前下降30%，并以每年10%的速度遞減。山西省水利部門監(jiān)測，每年減少進入黃河的泥沙量在2000萬噸。野生動植物棲息地不斷擴大，種群逐年增多。過去多年不見的東北虎在吉林省琿春多次出現(xiàn)，野外大熊貓數(shù)量從上世紀80年代的1000多只增加到現(xiàn)在的1590多只。天保工程對森林資源和生態(tài)環(huán)境變化凸顯了巨大影響力。
加強森林資源管護，創(chuàng)新管護機制。為了確保全面停止長江上游、黃河上中游地區(qū)天然林的商品性采伐，東北內(nèi)蒙古等重點國有林區(qū)的木材產(chǎn)量調(diào)減到位，天保工程加強了森林資源管護。目前，工程區(qū)已建立管護站點39873個，森林管護人員由1998年的3.2萬人增加到2008年的?35.7萬人，其中參加管護的國有職工有近20萬人，實現(xiàn)了由“砍樹人”向“護林人”的歷史性轉(zhuǎn)變。工程區(qū)實際管護森林面積達15.3億畝。停伐減產(chǎn)到位后，整個工程區(qū)每年減少木材產(chǎn)量1990.5萬立方米，與工程實施前1997年的3205.4萬立方米木材產(chǎn)量相比，減幅達62.1％。據(jù)統(tǒng)計，從2000年到2007年底，累計實際木材產(chǎn)量為8655萬立方米，比方案規(guī)劃同期木材產(chǎn)量10025.4萬立方米少生產(chǎn)木材1370.4萬立方米，完成了天保工程木材減產(chǎn)目標。
為了做好森林管護工作，國家林業(yè)局制訂下發(fā)了《天然林資源保護工程森林管護管理辦法》，各地層層簽訂責任狀，把管護的責任、權(quán)力和利益落實到人，把責任落實到山頭地塊。相應(yīng)制訂了一系列的管護制度和具體措施，并不斷創(chuàng)新森林管護機制，使管護工作落到了實處。黑龍江清河林業(yè)局較早實行了森林資源管護經(jīng)營責任制，讓職工在成為管護森林主體的同時，允許職工經(jīng)營利用林下資源，連責、連利、連心，實現(xiàn)了資源保護與經(jīng)濟發(fā)展雙贏。山西省沁源縣探索了集體天然林從“家庭托管”到“股份制家庭托管”的新途徑，實行所有權(quán)與管護經(jīng)營權(quán)分開，把管護責任委托到戶，責任落實到人頭、地塊，開發(fā)林下資源放權(quán)到戶，既有效保護了森林資源，又提高了林農(nóng)經(jīng)濟收入，實現(xiàn)了興林與富民的有機統(tǒng)一。山西省呂梁山國有林管理局以先進科技手段提高管護水平，配合使用紅外線遠程電子監(jiān)控系統(tǒng)和智能電子巡檢管理系統(tǒng)，使該局管護工作向科學化和現(xiàn)代化水平邁進了一步，大大提高了管護效率。此外，在實踐中創(chuàng)造出來的新經(jīng)驗還包括內(nèi)蒙古五岔溝、阿爾山林業(yè)局的家庭生態(tài)林場，黑龍江烏伊嶺林業(yè)局吸收農(nóng)民管護國有林，海南省霸王嶺林業(yè)局的場鄉(xiāng)共管，甘肅小隴山林業(yè)實驗局的“四支管護隊伍、三級管護體系”，貴州省都勻市“三縱三橫”的管護管理辦法等以及寧夏、陜西先后出臺的在工程區(qū)實行封山禁牧的政策，加大了森林資源保護的力度。工程區(qū)一個“橫向到邊、縱向到點”的森林管護網(wǎng)絡(luò)體系已形成，實現(xiàn)了森林管護全覆蓋。
狠抓公益林建設(shè)，高質(zhì)量完成植被恢復(fù)任務(wù)。從1998年到2008年，國家共下達公益林建設(shè)計劃任務(wù)25578.3萬畝，其中封山育林11956.1萬畝，飛播造林5752.9萬畝，人工造林3796.9萬畝，森林撫育3405萬畝，人工促進天然更新631.5萬畝。累計完成生態(tài)公益林任務(wù)26940.9萬畝，占計劃的105.3%。其中，人工造林2994.7萬畝，飛播造林4967.3萬畝，封山育林14362.4萬畝，森林撫育3841.6萬畝，人工促進天然更新774.9萬畝。
為了保質(zhì)保量地完成公益林建設(shè)任務(wù)，國家林業(yè)局制訂下發(fā)了《天然林資源保護工程營造林管理辦法》，各地也相應(yīng)出臺了一系列的管理辦法和規(guī)章制度，規(guī)范了計劃、作業(yè)設(shè)計和審批、種苗質(zhì)量、施工和檢查驗收等公益林建設(shè)的全過程管理。湖北省在公益林建設(shè)的組織實施和管理上，全面推行了項目法人制、招投標制、監(jiān)理制和報賬制，在工程區(qū)具有典型性和代表性，確保了公益林建設(shè)的質(zhì)量。甘肅省小隴山林業(yè)局在公益林建設(shè)中，總結(jié)經(jīng)驗，創(chuàng)新機制，嚴把“五關(guān)”，即設(shè)計關(guān)、苗木關(guān)、整地關(guān)、栽植關(guān)、驗收關(guān)；做到“五落實”，地塊落實、苗木落實、勞力落實、責任落實、獎懲落實，不斷完善《生態(tài)公益林建設(shè)質(zhì)量管理辦法》等制度，建立起局、場兩級公益林建設(shè)質(zhì)量檢查驗收機構(gòu)，從制度和組織上為公益林建設(shè)的標準化、規(guī)范化、工程化管理提供了保障。經(jīng)國家林業(yè)局和甘肅省林業(yè)廳檢查驗收，全局造林成活率平均達到91%以上，面積核實率達到100%。四川省南江縣立足縣情，創(chuàng)新“生態(tài)建設(shè)產(chǎn)業(yè)化、產(chǎn)業(yè)建設(shè)特色化”的發(fā)展理念，積極探索“資源-產(chǎn)業(yè)-產(chǎn)品-再生資源-再生產(chǎn)品”的循環(huán)經(jīng)濟發(fā)展模式，依托天保工程公益林建設(shè)等重點林業(yè)工程，加快核桃、金銀花、生態(tài)旅游三大產(chǎn)業(yè)發(fā)展步伐，取得了生態(tài)環(huán)境明顯改善、工程建設(shè)成效顯著、特色林業(yè)不斷壯大、林農(nóng)收入穩(wěn)步增加、生態(tài)旅游方興未艾、林業(yè)實力不斷增強的明顯成效。國家林業(yè)局組織的全國造林實績核查結(jié)果中，天保工程人工造林、封山育林和飛播造林建設(shè)質(zhì)量一直名列前茅，表明天保工程的公益林建設(shè)任務(wù)得以高質(zhì)量地完成。
