9月28日，全世界從事核聚變研究的科學(xué)家目光都聚焦到中國合肥。隨著科學(xué)島上一道美麗弧光的閃耀，宣告世界上首臺由我國自行設(shè)計、研制的新一代全超導(dǎo)非圓截面托卡馬克核聚變實驗裝置（EAST)，已建成并正式投入運行，標志著我國磁約束核聚變研究進入國際先進水平。
八年磨劍，一朝出鞘。在9月28日進行的首輪物理放電實驗過程中，這一實驗裝置成功獲得電流200千安、時間近3秒的高溫等離子體放電。據(jù)EAST大科學(xué)工程首席科學(xué)家萬元熙介紹，目前放電實驗還在進行中，各項實驗參數(shù)正在不斷提高，顯示了EAST裝置有良好的整體性能。同一天，EAST通過國家“九五”大科學(xué)工程專家組工藝鑒定。
聚變核能作為人類大規(guī)模甚至一勞永逸解決能源問題的唯一途徑，一直是人們關(guān)注和研究的熱點。中科院合肥物質(zhì)科學(xué)研究院等離子體所的核聚變研究，多年來走在國際前列，其研制的非全超導(dǎo)圓截面托卡馬克核聚變裝置（HT-7），在2005年12月14日獲得1000萬攝氏度、持續(xù)306秒的等離子體放電。
作為HT-7的“升級版”，新一代核聚變實驗裝置工程于1998年正式立項建設(shè)。EAST裝置的等離子體放電持續(xù)時間設(shè)計值是1000秒，溫度將超過一億度。這個投資3億元的實驗裝置，與目前世界上多國合作的全超導(dǎo)熱核聚變實驗堆（ITER）一樣，都是全超導(dǎo)非圓截面托卡馬克，也即兩者的等離子體位形及主要工程技術(shù)基礎(chǔ)相似。雖然ITER作為“人造太陽”的關(guān)鍵步驟，在規(guī)模上比EAST大，但ITER目前尚未開工建設(shè)，而EAST的成功運行，至少比ITER早投入實驗運行10到15年，它的研究成果將為人類未來建造穩(wěn)態(tài)、高效、安全的托卡馬克核聚變反應(yīng)堆提供重要的物理和工程技術(shù)支持。（記者 汪志勇 方佛平）
