社會救助，是指國家和社會對依靠自身能力無法維持基本生活的公民以及遇到緊急、突發(fā)和特殊困難的公民提供基本物質(zhì)幫助和相應(yīng)服務(wù)的制度安排。社會救助體系，是指國家為保障城鄉(xiāng)貧困人口的基本生活并幫助解決各種特殊困難而建立的相關(guān)法律法規(guī)、規(guī)章制度，以及為保證這些政策法規(guī)順利實施的管理體制、運行機制、工作網(wǎng)絡(luò)、物質(zhì)條件和技術(shù)支撐等要素有機結(jié)合而形成的統(tǒng)一整體。
我國新型社會救助體系的基本框架是：以城鄉(xiāng)居民最低生活保障、農(nóng)村五保供養(yǎng)、城市生活無著流浪乞討人員救助和災(zāi)民救助為基礎(chǔ)，以教育、醫(yī)療、住房、就業(yè)和法律等專項救助為支柱，各種救助項目有機銜接、相互協(xié)調(diào)，各類優(yōu)惠政策全面整合、相互配套。這種新型城鄉(xiāng)社會救助體系的主要特征和發(fā)展方向是：救助項目法定化、覆蓋范圍全民化、施救標(biāo)準(zhǔn)科學(xué)化、操作程序規(guī)范化、監(jiān)督管理民主化、工作手段現(xiàn)代化、服務(wù)方式社會化。
近年來，我國社會救助不斷創(chuàng)新發(fā)展，社會救助制度不斷完善，整體功能不斷增強，城鄉(xiāng)社會救助體系基本建立。但是，我國是自然災(zāi)害多發(fā)頻發(fā)的國家，每年有大量因自然災(zāi)害而導(dǎo)致生活困難的災(zāi)民需要救助，城鄉(xiāng)居民最低生活保障制度還不完善，教育、醫(yī)療、住房等專項救助基礎(chǔ)還很薄弱，社會救助體系還需要進一步健全和完善。
當(dāng)前和今后一個時期，要重點做好以下工作：
一是完善城鄉(xiāng)居民最低生活保障制度。要繼續(xù)完善城市居民最低生活保障制度，建立與經(jīng)濟增長和物價水平相適應(yīng)的救助標(biāo)準(zhǔn)調(diào)整機制；建立健全臨時救助制度，幫助群眾解決突發(fā)性、暫時性困難；完善城市生活無著流浪乞討人員救助制度，特別要加強對流浪未成年人的救助。要完善農(nóng)村最低生活保障制度，在健全政策法規(guī)和運行機制基礎(chǔ)上，將符合條件的農(nóng)村貧困家庭全部納入低保范圍。中央和地方各級財政要逐步增加農(nóng)村低保補助資金，提高保障標(biāo)準(zhǔn)和補助水平。落實農(nóng)村五保供養(yǎng)政策，保障五保供養(yǎng)對象權(quán)益。要不斷提高扶貧開發(fā)水平，加大對農(nóng)村貧困人口和貧困地區(qū)的扶持力度。加大移民扶貧力度。集中力量解決革命老區(qū)、民族地區(qū)、邊疆地區(qū)和特殊類型地區(qū)貧困問題。
二是完善教育救助制度。著眼于促進教育公平，今年將在全國城鄉(xiāng)普遍實行免費義務(wù)教育。國家將繼續(xù)增加農(nóng)村教育公用經(jīng)費，提高保障水平。適當(dāng)提高農(nóng)村貧困家庭寄宿生生活費補助標(biāo)準(zhǔn)。繼續(xù)落實保障經(jīng)濟困難家庭、進城務(wù)工人員子女平等接受義務(wù)教育的措施。在試點的基礎(chǔ)上，從今年秋季起全面免除城市義務(wù)教育學(xué)雜費。進一步完善普通本科高校、高等和中等職業(yè)學(xué)校國家獎學(xué)金助學(xué)金制度。
三是完善城鄉(xiāng)醫(yī)療救助制度。2008年，全國所有縣（市、區(qū)）都要建立城市醫(yī)療救助制度，研究探索醫(yī)療救助制度與城鎮(zhèn)居民基本醫(yī)療保險制度相銜接的有效形式。繼續(xù)完善農(nóng)村醫(yī)療救助制度，并加強與新型農(nóng)村合作醫(yī)療制度的銜接，資助符合條件的農(nóng)村五保戶、貧困戶家庭成員和其他貧困農(nóng)民參加新型農(nóng)村合作醫(yī)療，對因患大病經(jīng)合作醫(yī)療補助后個人負(fù)擔(dān)醫(yī)療費過高、影響家庭基本生活的，再給予適當(dāng)醫(yī)療救助。
四是建立健全廉租住房制度。2008年年底前，所有市、縣對符合規(guī)定住房困難條件、申請廉租住房租賃補貼的城市低保家庭，基本做到應(yīng)保盡保。東部地區(qū)和其他有條件的地區(qū)要將廉租住房保障范圍擴大到低收入住房困難家庭。今年中央用于廉租住房制度建設(shè)的資金68億元，比去年增加17億元，地方各級政府都要增加這方面投入。還要加強農(nóng)村住房建設(shè)規(guī)劃和管理，切實解決農(nóng)村困難群眾住房安全問題。
五是進一步加強救災(zāi)減災(zāi)工作。據(jù)統(tǒng)計，我國一般年份因自然災(zāi)害造成的人員傷亡數(shù)千人，直接經(jīng)濟損失達1000億元以上，重災(zāi)之年，造成的人員傷亡和經(jīng)濟損失更為嚴(yán)重。要把救災(zāi)減災(zāi)工作擺到社會應(yīng)急建設(shè)的重要位置，常抓不懈。2008年初我國部分地區(qū)出現(xiàn)歷史罕見的低溫雨雪冰凍極端天氣，對災(zāi)區(qū)經(jīng)濟造成重大損失，給群眾生活帶來很大困難。要抓緊災(zāi)后恢復(fù)和重建，同時要從這次特大自然災(zāi)害中總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)。加強電力、交通、通信等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，提高抗災(zāi)減災(zāi)能力；加強應(yīng)急體系和機制建設(shè)，提高預(yù)防和處置突發(fā)事件能力；加強對現(xiàn)代條件下自然災(zāi)害特點和規(guī)律的研究，提高防災(zāi)減災(zāi)能力。
六是完善落實優(yōu)撫政策。要落實有關(guān)政策規(guī)定，統(tǒng)籌解決退役軍人的實際困難。健全撫恤補助、生活待遇自然增長機制。按照政府補助和個人負(fù)擔(dān)相結(jié)合、政策照顧和大病救助相結(jié)合的原則，逐步建立體現(xiàn)優(yōu)待優(yōu)惠的優(yōu)撫醫(yī)療保障制度。推進退役軍人安置改革，多方面幫助退役士兵實現(xiàn)就業(yè)。
七是支持慈善事業(yè)加快發(fā)展。要完善和落實社會捐贈免稅減稅政策，進一步完善志愿服務(wù)扶持政策和激勵措施，壯大志愿服務(wù)隊伍。積極培育發(fā)展社會慈善類民間組織，探索建立慈善組織行業(yè)自律機制和評估機制，促進慈善組織提高社會公信力。要推動社會捐助活動大眾化、經(jīng)?；?、規(guī)范化。大力培養(yǎng)公眾慈善意識，在全社會樹立團結(jié)互助、和衷共濟、扶貧濟困、平等友愛的社會風(fēng)尚。
此外，還要在社會救助領(lǐng)域加強專業(yè)社會工作人才培養(yǎng)和社會工作職業(yè)崗位開發(fā)，積極應(yīng)用社會工作方法，提升社會救助管理和服務(wù)的科學(xué)化、專業(yè)化和人性化水平。
