社會主義民主發(fā)展，主要是在四個方面邁出了重要步伐。
一是城鄉(xiāng)基層群眾自治不斷深化。第一，自治法規(guī)繼續(xù)完善。29個省份出臺了村委會組織法的實施辦法，27個省份制定出臺了村委會選舉辦法，7個省份制定了村務公開工作條例；26個省份制定了居委會組織法實施辦法，6個省份制定了居委會選舉辦法。第二，自治組織更加健全。設立、撤并、調(diào)整了一些村（居）委會，一些村委會改成了居委會。截至2007年底，全國有村委會61.4萬個，比2002年底的68.1萬個減少了10.9%；有社區(qū)居委會8.1萬個，比2002年底的8.5萬個減少近5%。各地普遍實施了新一輪村（居）委會換屆選舉，村（居）委會與黨支部成員交叉任職的比例大幅提高，素質(zhì)和能力普遍提升。第三，自治途徑不斷豐富。村民會議或村民代表會議、村民理財小組、村干部離任審計等民主監(jiān)督制度普遍實行；大部分社區(qū)建立了居民代表會議、社區(qū)協(xié)商議事委員會，有的還通過居民評議會、社區(qū)聽證會聽取居民意見。第四，城鄉(xiāng)社區(qū)建設不斷推進。國務院出臺了加強和改進社區(qū)服務的意見。和諧社區(qū)創(chuàng)建活動廣泛開展。全國農(nóng)村社區(qū)建設實驗縣（市、區(qū)）已發(fā)展到296個。
二是基層民主管理制度進一步健全。第一，村務公開進一步規(guī)范。2004年6月，中央辦公廳和國務院辦公廳轉(zhuǎn)發(fā)關于健全和完善村務公開和民主管理制度的意見。目前，已有98％的村實行了村務公開，做得比較規(guī)范的達到60％以上。公開的途徑多種多樣，公開的內(nèi)容不斷豐富和拓展。第二，廠務公開不斷深化。17個省（區(qū)、市）制訂了廠務公開和民主管理方面的地方法規(guī)21部。截至2007年9月底，全國已有108.6萬家企事業(yè)單位建立職代會制度、94.5萬家企事業(yè)單位實行廠務公開制度、17.2家公司制企業(yè)建立職工董事制度或職工監(jiān)事制度，分別比2003年9月的33萬家、30萬家、4萬家增長229%、215%、330%。第三，政務公開全面推行。2005年3月，中央辦公廳、國務院辦公廳出臺進一步推行政務公開的意見。鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）政務公開在普遍推行的基礎上繼續(xù)完善，縣（市）著力規(guī)范和完善政務公開的內(nèi)容、程序、形式和監(jiān)督保障措施，全國73％的縣（區(qū)、市）建立了行政許可服務中心或行政辦事大廳?？h、鄉(xiāng)、村三級公開逐步銜接、形成網(wǎng)絡，方便了群眾知情和監(jiān)督。此外，全國70%以上的城市社區(qū)推行了“居務公開”。醫(yī)院普遍實行醫(yī)療服務信息公布、醫(yī)療費用清單等制度，并以藥品招標為重點積極推行院務公開；大、中、小學以收費政策、收費項目、收費標準為重點，普遍實行了校務公開；水、電、氣、熱、環(huán)保、公交等公用事業(yè)單位全面推行了社會服務承諾、收費公示、價格聽證、首問負責、限時辦結(jié)等措施，并在形成制度。
三是科學民主決策機制在創(chuàng)新中完善。各級政府堅持把實行科學民主決策作為重要工作準則，著力建立健全群眾參與、專家咨詢和集體決策相結(jié)合的決策機制和制度，堅持做到：各項重大決策，都經(jīng)過深入調(diào)查研究，充分論證，廣泛聽取各方面意見，由集體討論決定；對涉及經(jīng)濟和社會發(fā)展的重大問題，組織跨學科、跨部門和跨行業(yè)的專家研究論證；充分發(fā)揮專家和決策咨詢機構的作用，對涉及面廣和專業(yè)性強的決策事項，通過舉行聽證會、座談會，以及多種形式的咨詢活動，進行科學論證；建立決策責任制度，形成決策失誤糾錯改正機制。
四是人民監(jiān)督政府切實加強。各級政府自覺接受同級人大及其常委會的監(jiān)督，向其報告工作、接受質(zhì)詢，認真辦理人大代表建議；主動接受人民政協(xié)的民主監(jiān)督，認真辦理政協(xié)委員提案；虛心聽取民主黨派、工商聯(lián)、無黨派人士、人民團體的意見和建議；高度重視通過人民群眾來信來訪聽取批評和建議；自覺接受新聞輿論監(jiān)督，對新聞媒體報道和反映的問題認真對待、積極整改；自覺接受人民法院依照行政訴訟法實施的監(jiān)督，支持監(jiān)察、審計等部門開展專項監(jiān)督，認真查處和整改司法監(jiān)督和專項監(jiān)督發(fā)現(xiàn)的問題，確保權力在陽光下運行。
在政府法制建設方面，主要是依法行政全面推進、建設法治政府取得突破性進展。
一是政府立法工作切實加強。五年間國務院共向全國人大常委會提交法律議案39件，制定行政法規(guī)137件，其中，涉及社會管理、公務服務的超過100件。堅持科學立法、民主立法，有15部與人民群眾切身利益密切相關的法律草案和行政法規(guī)向社會公開征求意見。
二是行政法規(guī)規(guī)章清理工作基本完成。2007年國務院對現(xiàn)行655件行政法規(guī)和規(guī)章進行了全面清理，廢止和宣布失效的行政法規(guī)共92件，占清理總數(shù)的14%。
三是依法行政全面推進。2004年3月國務院頒布《全面推進依法行政實施綱要》，提出了用10年左右的時間基本實現(xiàn)建設法治政府的目標和任務。全國90%的市縣制定了依法行政實施方案。貫徹實施行政許可法，2004年和2007年國務院及各部門分兩批共取消或調(diào)整692項行政審批項目。2005年7月國務院辦公廳出臺推行行政執(zhí)法責任制的若干意見。行政綜合執(zhí)法改革和相對集中行政處罰權的改革加快推進。一些地方嘗試建立規(guī)范行政裁量權制度。
四是法制宣傳教育深入開展。重點推動公務員學習憲法修正案，推動領導干部、公務員、青少年、企業(yè)經(jīng)營管理人員和農(nóng)民學法用法?！八奈濉逼辗ㄒ?guī)劃順利完成，“五五”普法工作全面展開。
五是法律服務和法律援助不斷拓展。推行律師、公證、司法鑒定等法律服務進鄉(xiāng)村、進社區(qū)，引導律師參與解決涉法信訪問題。我國首部法律援助條例于2003年頒布施行，法律援助對象的經(jīng)濟困難標準、案件補貼標準和法律援助事項補助范圍初步確定，81.2%的地方政府將法律援助經(jīng)費納入財政預算，中央財政對財政困難地區(qū)法律援助經(jīng)費給予補助，建立了法律援助與司法救助銜接機制。五年累計辦理法律援助案件106萬件，受助人數(shù)達184萬人。
六是司法行政體制改革穩(wěn)步推進。監(jiān)獄管理體制改革試點基本完成，初步實現(xiàn)了“全額保障、監(jiān)企分開、收支分開、規(guī)范運行”的改革目標。社區(qū)矯正在25個省份的5865個街道、鄉(xiāng)鎮(zhèn)展開。司法鑒定管理體制取得積極進展，律師制度改革取得新進展。
