１９４５年１０月生，重慶渝中區(qū)人。１９７９年２月加入中國共產(chǎn)黨。１９６８年９月參加工作。大學文化。
１９６８年９月四川大學數(shù)學系畢業(yè)。同年１０月在重慶彭水重晶石礦工作，后任股長。１９７４年１０月任重慶彭水郁江大橋工程處股長。１９７６年１０月后任重慶彭水縣工交部干事。１９７９年２月任重慶彭水縣委辦公室干事、副主任。１９８３年２月任中共重慶彭水縣委常委、縣委辦公室主任。１９８３年９月任中共重慶彭水縣委書記。１９８５年２月任中共四川省涪陵地委副書記，１９８８年４月兼任四川省涪陵市委書記（縣級市）。１９９０年２月任中共四川省涪陵地委副書記、行署專員。１９９４年７月任中共四川省涪陵地委書記。１９９５年１２月兼四川省涪陵地區(qū)政協(xié)工委主任。１９９６年３月任中共四川省涪陵市委書記。１９９６年９月任中共四川省重慶市委常委，涪陵市委書記。１９９７年６月在重慶市一屆人大一次會議上當選為第一屆重慶市委副書記、重慶市副市長。２００２年５月當選為第二屆中共重慶市委常委、副書記。２００２年１０月任重慶市代理市長。２００３年１月在重慶市第二屆人民代表大會第一次會議上當選重慶市市長。２００７年５月２７日，在中共重慶市第三屆委員會第一次全體會議上當選市委副書記。２００８年１月連任重慶市市長。２００９年１１月，中共中央決定，王鴻舉同志不再擔任中共重慶市委副書記、常委、委員職務(wù)。同年１２月３日，重慶市第三屆人大常委會第十四次會議通過決定，接受王鴻舉辭去重慶市市長職務(wù)的請求。
是中共第十六屆、第十七屆中央委員。
